为什么电动机内部的磁体会发热？简短的回答是：涡流。烧结磁体由金属制成，而金属导电。当导体周围的磁场不断变化——这在旋转电机内部持续发生——会推动电流在材料内部旋转流动。这些旋转的电流就是涡流，它们的电阻将其转化为热量。
想象水中的涡流
“涡”意为旋转——与河流中的小漩涡是同一个词。电流像漩涡一样在磁体内部循环，而金属的电阻阻碍流动，像加热元件一样产生热量。磁场变化越快，电流越强：由现代逆变器驱动的电机，每秒切换数千次，其磁体发热远高于老式工频电机。
为什么这很重要
热量是钕磁体的天敌。磁体随着温度升高而失去强度，如果磁体温度过高，它会永久退磁——电机悄悄失去动力，再也无法恢复。因此，涡流加热不仅仅是能量浪费，更是一个可靠性问题。参见温度与退磁。
设计者如何应对
- 分割磁体。将一块大磁体切割成多个绝缘段——牵引电机磁体通常分成3至5片——切断电流回路，使涡流无法形成。
- 阻挡或引导电流，通过在磁体周围设置绝缘层或导电屏蔽层。
- 使用导电性较差的材料。粘结磁体——磁性粉末与塑料混合——其电阻比金属磁体高一百到一万倍，但磁性能有所牺牲。
相同的物理原理，适用于所有金属
钐钴磁体也是金属，因此尽管其耐温等级优异，同样会遭受涡流加热。物理规律无法回避——只能通过设计来规避。
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