磁性测试告诉你磁铁做什么。化学成分分析告诉你它是什么。当供应商认证一批产品——或者客户因“成分错误”而拒收时——证据通常来自一台机器：ICP-OES 分析仪。
ICP 的作用
磁铁的性能由其配方决定：钕、镨、镝、硼的含量，以及铜、铝或铌等少量添加元素。ICP 正是测量这些——磁铁中每种元素的含量，精确到非常微量的程度。这是制造商证明配方得到遵循的方式，也是买家验证其付款所值的方式。
工作原理简述
将微量样品溶解在酸中，转化为细雾，然后喷入超高温等离子体——一种加热到数千度的气体。热量使每种元素发光，而每种元素以其特有的颜色发光。颜色越亮，该元素的存在量就越多。测量颜色，即可得知成分。
ICP 无法检测的内容
ICP 只能测量金属——仅此而已。氧气、氢气、碳和氮等气体对它来说是不可见的，但这些气体却强烈影响磁铁质量。它们需要单独进行测试。
取样决定结果
结果的好坏取决于样品：脏污或腐蚀的部件会产生错误数据，而回收材料则因批次不同而有所差异，这就是标准规定如何对废料进行取样的原因。对于买家来说，实际操作规则很简单——在图纸上标注关键元素，例如“镝 1.5–2.5%”，并在交货前与供应商商定测试方法，而不是交货后。